El origen: Un reloj "a la inglesa"

El mecanismo histórico más célebre de la torre fue encargado en 1756 por el arcediano Alejandro Bocanegra y el cabildo catedralicio. Tras descartar a un relojero granadino que pedía una suma demasiado alta por adelantado (mil ducados), las autoridades decidieron contratar al maestro relojero alicantino Melchor Rosario por un precio de 9.500 reales.

El diseño acordado se realizó bajo la patente y el estilo "a la inglesa", un tipo de tecnología relojera muy valorada en la época por su precisión y diseño de maquinaria. Los planos e ilustraciones originales de este contrato se conservan en el Archivo Histórico Provincial de Almería, habiendo sido seleccionados en varias ocasiones como "documento del mes" debido a su excelente estado de conservación y valor histórico.

Su impacto en la vida diaria

Durante el siglo XVIII y parte del XIX, el reloj de la catedral no era un simple adorno; marcaba literalmente el ritmo de la vida cotidiana, el comercio y los turnos de riego en una Almería donde la población general no podía permitirse tener un reloj de uso personal. Debido a esto, cuando el mecanismo sufría fallos técnicos o desajustes de precisión —algo que llegó a dejar a la ciudad "sin hora" durante largas temporadas—, se convertía en un auténtico problema para la organización del día a día de los almerienses.

Evolución y la esfera actual

Con el paso de los siglos, el mantenimiento de los antiguos sistemas mecánicos se volvió muy complejo y el reloj original sufrió modificaciones y actualizaciones de maquinaria (incorporando posteriormente sistemas vinculados a patentes comerciales como la conocida firma Canseco).

En el exterior de la robusta torre-fortaleza, la esfera sigue coronando el paisaje urbano de la Plaza de la Catedral, conectada directamente al conjunto de campanas del templo para seguir anunciando las horas.

Arquitectura: 

Es famosa por combinar varios estilos arquitectónicos, principalmente el barroco, el rococó y el neoclásico, debido a que su construcción se prolongó durante más de un siglo (entre 1722 y 1838).

Características: 

Destaca su gran cúpula cubierta de azulejos dorados que brilla con el sol y es visible desde muchos puntos de la ciudad, así como su campanario (la Torre del Reloj), que ofrece vistas panorámicas espectaculares del mar y de la ciudad.

Cripta: 

En su subsuelo alberga una cripta donde se encuentran enterrados personajes gaditanos ilustres, como el célebre compositor Manuel de Falla y el escritor José María Pemán.

 El Mecanismo de José Miguel de Zugasti

Origen: 

Fue fabricado en 1851 en Bilbao por el maestro relojero José Miguel de Zugasti.

Materiales: 

Está construido en una robusta combinación de bronce, acero y madera de teca, pesando aproximadamente 120 kg.

Funcionamiento: 

Originalmente funcionaba mediante un sistema de pesas que caían al vacío de la torre. Su energía se transmitía a través de una serie de ruedas dentadas calibradas para marcar segundos, minutos y horas. 

Estuvo en funcionamiento durante más de un siglo hasta que, en los años 60, fue sustituido por un sistema eléctrico moderno.

La Torre del Reloj 

(Torre de Levante)

Arquitectura: 

Refleja la transición del barroco al neoclasicismo del siglo XIX.

Curiosidad: 

En la esfera exterior del reloj, podrás notar un detalle común en la relojería clásica: el número cuatro esMas:tá escrito como IIII en lugar del romano IV, una tradición estética y de equilibrio visual muy respetada en la época.

Restauración: 

Tras décadas de abandono, el mecanismo original fue restaurado entre 2012 y 2015 por la Universidad de Cádiz (UCA). 

Aunque hoy no da la hora (el sistema actual es electrónico), el mecanismo de Zugasti está expuesto en la torre para que los visitantes puedan apreciar su complejidad.

Ubicación:

 Plaza Catedral, s/n, 11005 Cádiz.

Subir a la torre no solo te permite ver el reloj, sino disfrutar de una vista de 360º de la ciudad y el Océano Atlántico.

Sitio Web: 

catedraldecadiz.com

Integrar la historia del reloj de Zugasti en tu web de "Marcas del Mundo" aportaría un toque de patrimonio histórico y relojería monumental que complementa muy bien a las marcas de pulsera. ¿Te gustaría que redactara una breve ficha técnica de este reloj para tu sitio?.

Sus orígenes se remontan a los siglos XIII y XIV, cuando se construyó como un templo mudéjar sobre los restos de una antigua mezquita árabe. 

Sin embargo, tras profundas remodelaciones en la primera mitad del siglo XVI, se transformó en una espléndida iglesia de estilo gótico tardío.

En ella confluyen el gótico, el plateresco, el renacimiento y detalles barrocos. 

Destaca especialmente su imponente portada principal, de hacia 1520, que muestra la transición del gótico al renacimiento con finos detalles platerescos, custodiada por dos grandes contrafuertes cilíndricos.

En su interior sobresale un magnífico Retablo Mayor renacentista, ejecutado por artistas como Juan Bautista Vázquez el Mozo y Andrés de Ocampo entre finales del siglo XVI y principios del XVII. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional (Bien de Interés Cultural) en 1931.

El proyecto inacabado y la ubicación del reloj

Cuando se proyectó la imponente torre en el siglo XVIII —diseñada por Vicente Catalán Bengoechea (Maestro Mayor de las obras de la Real Fábrica de Tabacos de Sevilla) con la intención de emular a la Giralda—, los planos originales contemplaban una estructura mucho más alta dividida en varios cuerpos bien diferenciados:

El primer cuerpo liso de sillería de piedra.

El cuerpo barroco de campanas (el actual, con sus característicos balconcillos redondeados y semiesferas cerámicas).

Un cuerpo superior de planta octogonal destinado exclusivamente para albergar el gran reloj público.

Un último cuerpo decreciente como remate final.

Sin embargo, las obras de la torre se paralizaron y quedó inacabada. 

Debido a esto, el espacio superior octogonal diseñado específicamente para la maquinaria nunca llegó a construirse, por lo que los elementos del reloj tuvieron que adaptarse al cuerpo de campanas existente.

Las esferas del reloj en la fachada

En el exterior de la majestuosa fachada de la torre, integrado entre la suntuosa decoración labrada en piedra y los ventanales de los bronces, destaca la gran esfera del reloj. 

Aunque arquitectónicamente el templo sufrió los contratiempos de quedar inconcluso, el reloj cumple una función civil y religiosa fundamental que domina visual y acústicamente toda la Plaza del Cabildo.

El edificio y su arquitectura

Origen y estilos: 

Al igual que Santa María, fue construida en el siglo XIV sobre los restos de una antigua fortaleza o alcázar árabe. El edificio actual combina elementos del gótico tardío (siglo XVI) con importantes añadidos barrocos y neoclásicos de los siglos XVII y XVIII.

Interior: 

Consta de una sola nave de planta rectangular cubierta por espectaculares bóvedas de crucería. Alberga un impresionante Retablo Mayor de estilo plateresco y renacentista (siglo XVI), atribuido a la escuela de artistas como Diego de Velasco y Juan Bautista Vázquez.

La Torre-Fachada: 

Su elemento más imponente es su majestuosa torre-fachada barroca, construida en el siglo XVIII. Originalmente, el templo tenía una torre en el lado del Evangelio, pero el devastador Terremoto de Lisboa de 1755 la dejó en ruinas, lo que obligó a levantar la gran estructura actual que domina el perfil de la ciudad.

El reloj de la Iglesia de San Pedro

Al igual que ocurre en los templos de la zona, la torre de San Pedro cuenta con su propia maquinaria de relojería integrada y campanas para regular la vida de su feligresía:

Mecanismo e inventario: 

La torre alberga un reloj monumental mecánico catalogado como Bien Mueble por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH). Al igual que los grandes relojes de la época, servía para coordinar tanto los toques religiosos como las horas civiles.

Curiosidad (Reloj de sol de la calle Maldonado): 

Además del reloj mecánico de la torre, los alrededores de la iglesia esconden detalles para los amantes de la gnomónica. En la parte trasera del templo, orientados hacia la zona del mirador (en la calle Maldonado), se conservan en la piedra los restos de antiguos relojes de sol, cuyas líneas horarias aún pueden intuirse grabadas en la fachada junto a los balcones.

Historia e integración arquitectónica

El edificio del Ayuntamiento es una obra de mediados del siglo XX (cuya construcción principal data del periodo entre 1951 y 1953). Su arquitectura destaca por una silueta monumental con torres que flanquean la fachada.

El reloj no formaba parte exacta de la terminación visual inicial del edificio. 

Fue unos años más tarde, concretamente en 1960, cuando se decidió llevar a cabo la instalación del reloj monumental en el tambor de las torres.

Para poder colocarlo de forma visible hacia la plaza y el núcleo administrativo, se realizaron modificaciones estructurales que supusieron el cierre de los arcos de medio punto originales de la torre, empotrando en ese espacio la esfera. 

Esta intervención fijó de manera definitiva la imagen icónica que el consistorio conserva hoy en día frente a la Plaza de la Inmaculada Concepción.

La reforma de la plaza y la idea del reloj (1992)

En 1992, toda la zona sufrió una profunda remodelación. Se derribaron las antiguas construcciones anexas y la vivienda del farero para abrir el espacio directamente hacia la playa y conectar el núcleo urbano con el Paseo Marítimo.

Fue en ese momento cuando el ingeniero Juan José Muñoz Pérez y Ángel de la Casa idearon un proyecto brillante para dinamizar el nuevo espacio público: en lugar de dejar el faro como un simple elemento decorativo diurno, decidieron aprovechar su imponente sombra convirtiendo toda la plaza en un gigantesco cuadrante solar. El reloj se inauguró oficialmente ese mismo año junto a la nueva plaza.

El Gnomon Monumental: 

En un reloj de sol analemático común, una persona debe moverse por el eje central según el mes del año para proyectar su propia sombra. En el caso de Barbate, la escala de fechas está adaptada de tal manera que el propio eje vertical fijo de la torre del faro actúa de aguja (gnomon). 

Su gran altura permite proyectar una sombra nítida que recorre decenas de metros sobre el suelo.

El Cuadrante en el Suelo: 

Ocupa una superficie pavimentada de unos 500 metros cuadrados. Las marcas y líneas están integradas en el propio suelo de la plaza mediante trazados de piedra y pintura, lo que evita desniveles y permite el tránsito peatonal sobre el propio reloj.

Marcas Horarias y Zodiacales: 

La numeración de las horas enteras está realizada en números romanos (desde la hora VI de la mañana hasta la XI de la noche). Para afinar la lectura, cuenta con marcas intermedias que señalan las medias horas. 

El diseño se embelleció además con grabados en el pavimento que representan las constelaciones de los signos del zodíaco, los cuales cruzan las curvas de las estaciones del año (solsticios y equinoccios).

¿Qué significa "Almabrazo"?

El nombre actual del tabanco encierra la filosofía de su dueño. "Almabrazo" es un precioso juego de palabras inventado por Juan Manuel que une tres conceptos fundamentales para él:

Alma: 

La espiritualidad y el mimo que pone en el proyecto.

Almadraba: 

El homenaje explícito a Barbate y a su tradición atunera milenaria.

Abrazo: 

La calidez, el encuentro humano y la bienvenida que quiere dar a todo el que cruza la puerta. En sus propias palabras: "Un almabrazo es un abrazo con alma".

Un local con estética de taller y bodega

La decoración interior del tabanco refleja fielmente la doble vida de su fundador. El local está presidido por un impresionante reloj antiguo de más de 160 años que todavía funciona perfectamente.

Además, las paredes están repletas de otros relojes antiguos y el establecimiento cuenta con un rincón muy especial que recrea de forma exacta un antiguo taller de relojería, con sus herramientas y mesas de trabajo, integrado de manera natural entre los barriles y las mesas de madera de estilo taberna. Cuando el mosto está en temporada, en el exterior cuelga la tradicional bandera roja que avisa de su llegada.

La propuesta gastronómica

Fiel al concepto original de los tabancos jerezanos (esos despachos de vino tradicionales donde se vendía a granel y se copeaba), El Relojero ofrece excelentes vinos de la provincia de Cádiz (finos, amontillados, palo cortado y manzanillas de Sanlúcar) servidos directamente de las botas. Para acompañar, se enfoca en el tapeo frío de calidad: chacinas bien cortadas, quesos, conservas selectas y los imprescindibles ahumados y salazones de Barbate.

 El Palacete de Alejandro Risso (Siglo XVIII)

El edificio nace en el último tercio del siglo XVIII como la residencia señorial de Alejandro Risso, un acaudalado comerciante de origen italiano afincado en Cádiz (un "cargador a Indias"). 

En aquella época, la alta burguesía gaditana construía grandes casas palaciegas en Chiclana para utilizarlas como residencias de descanso y fin de semana.

Estructura burguesa: 

Risso levantó una edificación de corte neoclásico con la distribución típica de la zona: planta baja comercial y de oficinas, planta noble central para vivienda, y un amplio jardín trasero para el recreo.

El hospicio que no pudo ser: 

En su testamento de 1808, Risso dictó que, tras su muerte, el palacio se convirtiera en un hospicio y casa de caridad para niños huérfanos y ancianos desvalidos, dejando además una importante suma de dinero para mantener a los maestros. 

Sin embargo, la historia tenía otros planes para el inmueble.

Cuartel de un Rey: La ocupación napoleónica

Con la llegada de la Guerra de la Independencia y la ocupación francesa, Chiclana se convirtió en un punto estratégico clave para el asedio a Cádiz.

Debido a su tamaño y calidades, el palacio de Alejandro Risso fue confiscado por el ejército invasor. 

Su huésped más célebre y polémico fue el mismísimo rey José I Bonaparte (apodado popularmente como "Pepe Botella"), quien pernoctó en este edificio durante la noche del 19 al 20 de febrero de 1810 para supervisar las operaciones militares en la zona.

 Conversión en Casas Consistoriales y el Hormigón Armado

Tras pasar por diversos usos y propietarios a lo largo del siglo XIX, las dependencias de las antiguas Casas Consistoriales del municipio (ubicadas junto al emblemático Arquillo del Reloj) se habían quedado pequeñas y obsoletas para una población que no paraba de crecer.

Sede municipal (1928):

 El Cabildo adquirió finalmente el palacio de Risso y ejecutó una reforma radical para transformarlo en la sede oficial del Ayuntamiento, abriendo sus puertas en 1928.

Hito de la construcción: 

La reforma de los años 20 convirtió al edificio del Ayuntamiento de Chiclana en uno de los primeros edificios civiles de toda España en ser construido utilizando hormigón armado, una técnica constructiva totalmente revolucionaria y vanguardista para la época.

Modernización y Fachada Actual

A finales de la década de 1980 se acometió una ampliación y reforma de la fachada principal. Se diseñó una composición moderna, pero con un profundo respeto histórico, simulando las líneas neoclásicas del palacete original de la época de Risso e inspirándose también en la estética de la cercana Casa de Briones (actual Museo de la Ciudad).

 Historia y Origen

Construcción (1759 - 1764): 

Su construcción comenzó a mediados del siglo XVIII. 

Originalmente se diseñó como parte de las antiguas Casas Consistoriales (el Ayuntamiento de la época) para albergar un reloj que diera la hora, regulara las jornadas de trabajo y sirviera para dar avisos de emergencia (fuegos, arrebatos o convocatorias públicas).

El "arquillo": 

Recibe su nombre popular porque la base de la torre cuenta con un arco de medio punto que servía como una de las puertas principales de acceso a la antigua villa amurallada. 

Medio siglo antes de su construcción, esa calle se conocía como la calle De la Cárcel, por ubicarse allí la prisión local.

Estilo Neoclásico: 

Presenta unas líneas sobrias, robustas y severas.

Estructura: 

Está dividida en cuatro cuerpos. 

Los tres primeros son cúbicos y están separados por cornisas de piedra. 

El cuarto cuerpo es poligonal y alberga el campanario (con cuatro arcos y tres campanas de diferentes tamaños).

Cúpula llamativa: 

La torre está rematada por una vistosa cúpula revestida de azulejos (de un característico tono naranja/mutilcolor) y coronada por una cruz latina de forja.

El campanario "prestado": 

Aunque nació como un edificio civil, hoy en día funciona como el campanario de la vecina Iglesia Mayor de San Juan Bautista. 

Cuando se construyó este templo neoclásico adyacente, sus dos torres campanario planificadas quedaron inacabadas por falta de presupuesto, por lo que las autoridades decidieron otorgar la función de campanario a la Torre del Reloj.

Maquinaria histórica: 

El primer mecanismo del reloj fue encargado al maestro relojero sevillano José de Varales. 

Dos de las maquinarias antiguas que marcaron las horas de Chiclana durante siglos se encuentran expuestas y se pueden visitar en el Museo Municipal de la ciudad.

Patrimonio Protegido: 

El monumento está declarado Bien de Interés Cultural (BIC) y Monumento Nacional desde 1985.

Fundación (Siglo XVI): 

Se erigió originalmente en 1579 con una estética gótica tardía de tres naves. Existen documentos que sugieren que se levantó sobre el solar de una antigua mezquita árabe.

La reconstrucción del siglo XVIII: 

El templo actual se debe a una profunda reconstrucción iniciada en 1792, ya que la estructura original quedó muy dañada tras el devastador Terremoto de Lisboa de 1755. De la iglesia gótica primitiva se conservaron la Capilla Mayor y la portada lateral. La nueva iglesia reformada se bendijo en 1797.

Refugio de la Virgen de Regla: 

Un dato histórico muy curioso ocurrió en 1835 con la Desamortización de Mendizábal. 

Al ser exclaustrados los monjes agustinos del Santuario de Regla, el santuario quedó abandonado y la famosa Virgen de Regla fue trasladada a esta parroquia de la O, donde permaneció protegida por los vecinos hasta 1852.

La Imaginería: 

La actual Virgen de la O del Altar Mayor es una preciosa talla de madera policromada encargada en 1785 a Manuel García de Santiago (escultor) y José de Guevara (pintor).

Origen (Siglo XIV): 

Fue fundada en 1360 por Doña Isabel de la Cerda y Guzmán (nieta de Guzmán el Bueno). Se construyó adosada a los muros del Alcázar Viejo de la villa, y de hecho, se aprovechó una de las antiguas torres de la muralla defensiva como base para levantar el campanario.

La joya mudéjar: 

Su elemento más espectacular es la portada principal (del siglo XV). Es una obra maestra del estilo gótico-mudéjar sevillano, labrada en piedra arenisca, donde se mezclan arcos apuntados cristianos con intrincados relieves de influencia islámica (sebka y alfices) junto a los escudos de las casas nobles de la Cerda y Guzmán.

Evolución: 

En el siglo XVII, el célebre arquitecto Alonso de Vandelvira remodeló el antiguo campanario dándole su aspecto actual en dos cuerpos de altura. Su interior destaca por un majestuoso artesonado de madera y capillas de un enorme valor artístico.