Yuri Gagarin
Gagarin realizó su histórica hazaña el 12 de abril de 1961 a bordo de la nave Vostok 1.
Reloj ruso Poljot Sturmanskie de 33mm con tres agujas.
(el reloj regreso a la Tierra funcionando perfectamente).
El nombre se traduce literalmente como "Navegante". No era un reloj disponible para el público general, sino que se entregaba exclusivamente a los graduados de las escuelas de vuelo de la Fuerza Aérea Soviética.
Este reloj no fue diseñado específicamente para el viaje, lo llevaba simplemente porque los recibían todos los pilotos de la fuerza aérea, a la que pertenecía, por lo que era una opción tan buena como cualquier otra.
La historia de Sturmanskie (que en ruso significa "Navegante") no es solo la historia de una marca de relojes; es la crónica de la carrera espacial soviética. Si buscas un reloj con "pedigrí" histórico, pocos pueden competir con el hecho de haber sido el primer reloj en salir de la atmósfera terrestre.
El Nacimiento: Solo para la Élite (1949)
A diferencia de otras marcas que nacieron para el mercado masivo, el Sturmanskie fue creado por la Primera Fábrica de Relojes de Moscú (FMWF) bajo una orden militar estricta.
No se vendían en tiendas.
Se entregaban exclusivamente a los graduados de la Academia de la Fuerza Aérea Soviética.
Los primeros modelos utilizaban el calibre 41M, basado en un diseño francés (Lip R26), pero mejorado con una función de "parada de segundero" (hacking) para que los pilotos pudieran sincronizar sus relojes al segundo exacto.
El Hito Universal: Yuri Gagarin (1961)
El 12 de abril de 1961, el Sturmanskie pasó de ser un equipo militar a un icono global. Yuri Gagarin llevaba uno en su muñeca durante su histórico vuelo a bordo de la Vostok 1.
El reloj funcionó perfectamente en condiciones de gravedad cero y bajo las intensas vibraciones del despegue y reentrada.
Aquel modelo era de 33 mm, con una esfera plateada, números arábigos sencillos y el logotipo de las "alas" de la Fuerza Aérea.
Se dice que Gagarin apreciaba tanto la sencillez y fiabilidad del reloj que se convirtió en su estándar de oro para el equipo de vuelo.
Evolución y el Calibre 3133 (Años 70)
A medida que la tecnología soviética avanzaba, el Sturmanskie también lo hizo.
En la década de los 70, la marca adoptó el famoso calibre 3133, un cronógrafo basado en el Valjoux 7734 suizo pero con significativas mejoras soviéticas (más rubíes y una mayor frecuencia de oscilación).
Este movimiento se convirtió en el estándar para los cosmonautas de la era de las estaciones espaciales Salyut y Mir, siendo extremadamente robusto y fácil de reparar.
Simplicidad y resistencia:
Era un reloj mecánico de carga manual, robusto y diseñado para soportar las fuerzas G y las vibraciones de un avión de combate.
Legibilidad:
Tenía un diseño muy limpio, con números grandes y una esfera clara, pensado para que un piloto pudiera leer la hora de un vistazo rápido.
El "Accidente" Histórico:
Como bien dices, Gagarin lo llevaba simplemente porque era parte de su uniforme de piloto. Al sobrevivir al viaje y funcionar perfectamente en gravedad cero, el Sturmanskie se convirtió involuntariamente en el primer reloj en el espacio.
Primer viaje orbital de la Nasa, John Glenn,en la misión Mercury-Atlas 6.
Mientras que los soviéticos tenían un reloj de pulsera diseñado específicamente para sus pilotos (Sturmanskie), la NASA aún no había seleccionado un reloj oficial (el Omega Speedmaster llegaría después).
La elección de Glenn: No llevó un reloj de pulsera convencional, sino un cronómetro de mano Heuer (referencia 2915).
Modificación: Se le añadieron correas elásticas de lona para poder ajustarlo por encima de la manga del voluminoso traje espacial Mercury.
Función: Era una herramienta de reserva crítica para medir intervalos de tiempo y maniobras en caso de fallo de los instrumentos de a bordo.
John Glenn
Se acoplaron bandas elásticas para que lo pudiera utilizar con el traje de astronauta.
Scott Carpenter
Si el viaje de John Glenn fue el primer gran paso, la misión Mercury-Atlas 7 (Aurora 7) el 24 de mayo de 1962 fue el momento en que los relojes de pulsera suizos realmente "despegaron".
La Misión: Aurora 7
Pilotada por Scott Carpenter, esta fue la segunda misión orbital tripulada de EE. UU.
: Carpenter bautizó su cápsula como Aurora 7 por la "aurora del cielo" y por la dirección de su casa de la infancia (esquina de Aurora y la calle 7).
Orbitó la Tierra 3 veces. Fue el primer astronauta en consumir alimentos sólidos en el espacio (cubos de comida con chocolate y vitaminas).
Debido a un error de alineación y un retraso de 3 segundos al disparar los cohetes de frenado, Carpenter aterrizó a 400 km de distancia del punto previsto. Durante casi una hora, el mundo pensó que se había perdido, hasta que fue localizado en su balsa salvavidas.
Breitling Navitimer "Cosmonaute"
Esta misión es sagrada para los entusiastas de la relojería porque llevó el primer reloj de pulsera suizo al espacio.
A diferencia del cronómetro de mano de Glenn, este era un cronógrafo de pulsera completo.
Carpenter era un piloto naval experimentado y ya usaba el Breitling Navitimer (famoso por su regla de cálculo para pilotos). Sin embargo, sabía que en el espacio la distinción entre día y noche desaparece, por lo que hizo una petición personal a Willy Breitling:
Esfera de 24 horas: La aguja de las horas daría solo una vuelta completa al día (el "12" está donde normalmente está el "6", y arriba marca "24"). Así, el astronauta siempre sabría si eran las 2 p.m. o las 2 a.m.
Bisel más ancho: Para poder girarlo con los gruesos guantes del traje espacial.
Nombre "Cosmonaute": Breitling registró este nombre en 1961, irónicamente usando el término soviético, antes de que "astronauta" fuera el estándar absoluto en EE. UU.
Aunque el reloj sobrevivió al espacio, no sobrevivió al océano. Tras el amerizaje, Carpenter tuvo que esperar 3 horas en el agua.
Daño por agua: El Navitimer no era un reloj de buceo y el agua salada se filtró en la caja, corroyendo el mecanismo y la esfera casi por completo.
Durante décadas, el reloj original estuvo "desaparecido" de la vista pública. Breitling lo guardó en sus archivos familiares en un estado maltrecho hasta que lo mostró por primera vez en 2022 para el 60º aniversario.
El Omega Speedmaster no solo fue a una misión, sino que se convirtió en el reloj estándar de la NASA para todos sus programas tripulados desde 1965.
Programa Mercury (1962 - 1963)
En esta etapa el reloj era una elección personal de los astronautas, no equipo oficial.
Mercury-Atlas 8 (1962):
Wally Schirra lo usa por primera vez en el espacio (Modelo CK2998).
Mercury-Atlas 9 (1963):
Gordon Cooper también lleva su Speedmaster personal.
La historia del Omega Speedmaster en el espacio es fascinante porque, curiosamente, su primer viaje no fue planeado por la NASA, sino que fue una elección personal de un astronauta.
El debut "privado" (1962)
La primera vez que un Speedmaster salió de la Tierra fue el 3 de octubre de 1962. El astronauta Walter "Wally" Schirra llevó su propio reloj personal, un Speedmaster referencia CK2998, durante la misión Sigma 7 del programa Mercury.
En aquel entonces, la NASA aún no había seleccionado un reloj oficial, así que Schirra simplemente decidió usar el cronógrafo que había comprado para su uso diario.
La NASA busca un cronógrafo resistente para los paseos espaciales (EVA). Compran varios relojes de diferentes marcas (incluyendo Rolex y Breitling) de forma anónima en una joyería de Houston.
Alexey Leonov
Pojlot Strela (flecha) Cronógrafo de 37mm (1975 se dejo de fabricar)
La misión Voskhod 2, el 18 de marzo de 1965, es uno de los episodios más dramáticos y heroicos de la exploración espacial.
Si el Sturmanskie de Gagarin fue el primero en órbita, el reloj de esta misión fue el primero en enfrentarse al vacío absoluto del espacio exterior.
El Hito: Alexey Leonov y los 12 Minutos
Salió a través de una esclusa inflable (la Volga) para flotar libremente en el espacio.
Permaneció fuera exactamente 12 minutos y 9 segundos.
Su traje espacial se infló debido a la diferencia de presión, volviéndose rígido como una piedra.
Leonov no podía entrar de nuevo en la esclusa.
Tuvo que despresurizar su traje manualmente (arriesgándose a la embolia) para poder doblar las rodillas y entrar de cabeza, algo que casi le cuesta la vida.
Strela (Стрела)
Para esta misión, los cosmonautas no llevaron el Sturmanskie de tres agujas, sino un cronógrafo mucho más avanzado: el Strela (que significa "Flecha").
El Calibre 3017:
Este movimiento era una obra maestra de la ingeniería soviética, basado en el diseño suizo Venus 150. Era un cronógrafo de rueda de pilares, extremadamente preciso.
Uso en la misión: Leonov llevaba el Strela por fuera de su traje espacial. Esto significa que el reloj estuvo expuesto directamente al vacío, a la radiación solar extrema y a temperaturas que oscilaban drásticamente entre la sombra y la luz del sol.
Diseño: Tenía una esfera blanca/plateada con escalas telemétricas y taquimétricas. Era elegante, pero construido como un tanque.
El Strela no solo sobrevivió al paseo espacial, sino también a un aterrizaje desastroso.
La Voskhod 2 aterrizó a miles de kilómetros de su objetivo, en los densos y congelados bosques de los Montes Urales, rodeados de lobos y osos a -30°C.
Leonov y su compañero Belyayev tuvieron que pasar dos noches en el bosque antes de ser rescatados. El Strela siguió funcionando perfectamente en el frío extremo, demostrando que la relojería soviética estaba a la par (o por delante) de cualquier estándar internacional en ese momento.
Tras las pruebas de resistencia de la NASA, el Speedmaster se vuelve obligatorio.
Gemini 3 (1965):
Primera misión con el reloj como equipo oficial (referencia 105.003).
Gemini 4 (1965):
Ed White realiza la primera caminata espacial estadounidense con el reloj sujeto por una correa de velcro sobre su traje.
Gemini 5 a 12:
En todas estas misiones, los astronautas utilizaron el cronógrafo para experimentos y navegación.
Tras someter a los relojes a pruebas brutales de temperatura, presión y vibración, el Speedmaster fue el único que sobrevivió. Se declaró oficialmente
Edward White
Speedmaster Omega (calibre 321)
Pimer paseo espacial por parte de Estados Unidos.
Gemini IV.
La empresa de relojes Omega no sabían nada que su reloj Speedmaster, era el reloj escogido por la Nasa para sus misiones espaciales, se dieron cuenta por las fotografías en la revista Life.
El responsable de las pruebas de los relojes fue Jin Ragan.
el segundero del Cronógrafo (aguja trotadora), fue uno de los factores que hizo del el Speedmaster pasara las pruebas por parte de la Nasa ( los otros relojes dicha aguja se desformo)
Otro de los factores fue que los relojes después de pasar las pruebas tenían que regresar inmediatamente a sus características normales y el Speedmaster las supero.
Aquí es donde se gana el apodo de "Moonwatch".
Apollo 8 (1968):
Primeros humanos en orbitar la Luna; el Speedmaster cronometra la misión.
Apollo 11 (1969):
Buzz Aldrin lo lleva al caminar sobre la Luna (Neil Armstrong dejó el suyo en el módulo lunar).
Apollo 13 (1970):
El reloj salva la misión. Los astronautas usaron sus Speedmasters para cronometrar exactamente 14 segundos de ignición del motor para corregir la trayectoria de reentrada tras el fallo eléctrico de la nave.
Apollo 17 (1972):
Gene Cernan lleva el Speedmaster en la última caminata lunar de la historia (hasta ahora).
Buzz Aldrin.
Speedmaster Omega.
Apolo XI.
Durante la misión Apollo 11, el Speedmaster se convirtió en el "Moonwatch".
Buzz Aldrin fue quien lo llevó puesto sobre la superficie lunar (Neil Armstrong dejó el suyo dentro del módulo como respaldo).
David Scott.
La misión espacial Apolo 15.
Bulova Lunar Pilot, Analógico y con una correa de velcro.
David Scott usó un Bulova Chronograph, llevaba su Speedmaster, Omega, cuando el cristal del reloj se desprendió, optó por colocarse su propio reloj Bulova durante la tercera caminata para asegurar el éxito de la misión.
Convirtiéndose en el único reloj de propiedad privada que se ha llevado en la Luna.
De los doce astronautas que han puesto un pie en la Luna, el estadounidense Scott es el único que ha usado un reloj diferente a los Omega Speedmaster de sus colegas.
"De todas las decisiones que tomé, estar al tanto del tiempo fue quizás la más importante"
Ronald Evans, Rolex GMT Master.
Ronald Evans pidió a sus compañeros de tripulación Gene Cernan y Harrsion Schmitt que llevaran su Rolex GMT Master, mientras él orbitaba la luna en el Command Module America.
Ronald Evans 1968 Pepsi Rolex GMT Master [Referencia 1675, Calibre 1580, Número de serie 2448718] que pasó un tiempo en la superficie lunar.
Cuando el Comandante Evans regresó de la Luna, grabó a mano en la parte posterior del reloj.
"VOLADO EN APOLLO XVII 6-19 DE DICIEMBRE DE 72 EN LA LUNA 11-17 DE DICIEMBRE DE RON EVANS"
En la misión Skylab 4,el coronel William Pogue y su reloj cronógrafo Seiko, referencia 6139-6002.
Pogue necesitaba un cronógrafo para su entrenamiento de misión y la NASA no emitió el Omega aprobado hasta cerca del lanzamiento.
William Poguecronógrafo Seiko ref. 6139.
Así que Pogue compró su Seiko por 71 dólares el 13 de junio de 1972 y lo utilizó para cronometrar las quemaduras del motor durante el entrenamiento.
Cuando llegó el momento de lanzar el Skylab 4 en noviembre de 1973, Pogue, que estaba familiarizado con su Seiko, lo metió sin aprobar en el bolsillo de su traje de vuelo (mientras llevaba el Speedmaster certificado por la NASA en su muñeca) y lo llevó al espacio.
Así fue que el humilde Seiko 6139-6002 pasó 84 días viajando unos 34 millones de millas alrededor de la Tierra, y se convirtió en el primer cronógrafo automático en el espacio.
Primera misión conjunta entre EE. UU. y la URSS.
Se observó que tanto los astronautas estadounidenses como los cosmonautas soviéticos llevaban Speedmasters.
Utilizado en la primera estación espacial estadounidense.
El programa Skylab, la primera estación espacial de los Estados Unidos, se desarrolló principalmente entre 1973 y 1974, aunque su estructura permaneció en órbita hasta 1979.
Lanzamiento de la estación (Skylab 1):
14 de mayo de 1973. Fue lanzada sin tripulación mediante un cohete Saturno V modificado.
Misiones tripuladas:
Hubo tres misiones sucesivas (Skylab 2, 3 y 4) que habitaron la estación entre mayo de 1973 y febrero de 1974.
Fin de la ocupación:
El último equipo de astronautas regresó a la Tierra el 8 de febrero de 1974.
Reentrada y caída:
Tras quedar abandonada en órbita, la estación reingresó en la atmósfera de forma incontrolada el 11 de julio de 1979, desintegrándose sobre el océano Índico y el oeste de Australia.
Cuando los restos del Skylab cayeron en Australia en 1979, el municipio de Esperance le puso una "multa" de 400 dólares a la NASA por tirar basura en suelo público. ¡La NASA tardó 30 años en pagarla (y lo hizo gracias a una colecta de una radio)!
Sigue siendo utilizado, aunque se introdujeron variantes digitales (X-33), el modelo mecánico original sigue certificado.
Si el Speedmaster original era el "reloj de los astronautas" por accidente y resistencia mecánica, el Omega Speedmaster X-33 fue el primer reloj de la marca diseñado específicamente por y para astronautas desde su concepción.
A mediados de los 90, la NASA y Omega se dieron cuenta de que, aunque el modelo mecánico (Moonwatch) seguía siendo vital para las caminatas espaciales, los astronautas dentro de la nave necesitaban funciones que un reloj de cuerda de los años 60 no podía ofrecer.
El "Mars Watch" (1995-1998)
El proyecto se conoció internamente como el "Mars Watch".
Omega no trabajó sola; colaboró estrechamente con astronautas veteranos como el General Tom Stafford (Apollo 10) y varios pilotos del Transbordador Espacial y de la estación rusa Mir.
Prototipos:
Se probaron diseños radicales. Algunos parecían relojes digitales comunes, pero los astronautas insistieron en que querían agujas analógicas para leer la hora de un vistazo y una pantalla digital para las funciones de precisión.
Pruebas en el espacio:
Antes de salir al mercado, los prototipos fueron enviados a la estación Mir en 1997 para ser probados en condiciones reales de gravedad cero.
El lanzamiento y características únicas (1998)
El X-33 se lanzó oficialmente en marzo de 1998 en el Centro Espacial Kennedy. Lo que lo hacía especial era su tecnología ana-digi (analógica y digital) y su caja de titanio (ligera y resistente).
Sus funciones "espaciales" incluían:
MTET (Mission Elapsed Time):
Un cronómetro que podía contar hasta 999 días (duración de una misión a Marte).
PET (Phase Elapsed Time):
Para medir etapas específicas de una misión.
Alarma ultra potente:
Diseñada para sonar a 80 decibelios, lo suficientemente fuerte como para despertar a un astronauta en el entorno ruidoso de una estación espacial o a través de un casco.
Luz de fondo de alta visibilidad:
Compatible con gafas de visión nocturna.
Evolución y Versiones
El X-33 ha pasado por tres generaciones principales:
Gen 1
1998
Corona satinada y pulsadores brillantes. Tuvo algunos problemas de durabilidad en la corona.
Gen 2
2001
Mejoras basadas en feedback de la NASA: corona con estrías para mejor agarre y acabado mate para evitar reflejos.
Skywalker X-33
2014
Certificado por la ESA (Agencia Espacial Europea). Incluye funciones para medir tiempos de experimentos y una pantalla de cristal líquido más avanzada.
12 de abril de 1981:
Primer lanzamiento orbital (STS-1) con el transbordador Columbia. Curiosamente, ocurrió exactamente 20 años después del primer vuelo de Yuri Gagarin.
21 de julio de 2011:
Aterrizaje de la última misión (STS-135) con el Atlantis, marcando el fin de la era de los transbordadores.
Se construyeron 5 transbordadores espaciales que volaron al espacio (y uno de pruebas):
Enterprise
1977 (pruebas)
Nunca voló al espacio; se usó para pruebas de planeo y aterrizaje.
Columbia
1981 – 2003
El primero en órbita. Se perdió en la tragedia del reingreso en 2003.
Challenger
1983 – 1986
Llevó a la primera mujer estadounidense al espacio. Se perdió tras el despegue en 1986.
Discovery
1984 – 2011
El que más misiones completó (39), incluyendo el lanzamiento del telescopio Hubble.
Atlantis
1985 – 2011
Realizó la última misión del programa y muchas misiones a la estación Mir.
Endeavour
1992 – 2011
Construido para reemplazar al Challenger; participó en la reparación del Hubble.
Los astronautas rusos y estadounidenses lo siguen utilizando hoy en día, especialmente para las caminatas espaciales (EVA), debido a que su movimiento mecánico no depende de circuitos que puedan fallar por la radiación.
1993:
Tras el fin de la Guerra Fría, EE. UU. y Rusia acuerdan fusionar sus planes, invitando también a Europa (ESA), Japón (JAXA) y Canadá (CSA).
1998 (Inicio):
El 20 de noviembre se lanza el primer módulo, Zarya (ruso), seguido semanas después por el nodo Unity (estadounidense).
2000 (Ocupación continua):
El 2 de noviembre llegó la primera tripulación permanente (Expedición 1). Desde ese día, siempre ha habido seres humanos viviendo en el espacio.
2011 (Construcción finalizada):
Se completó la estructura principal con la última misión del transbordador.
2030-2031 (Futuro):
Se espera que la estación se retire y sea deorbitada de forma controlada para caer en el océano Pacífico a principios de 2031.
El Ruhla (específicamente el cronómetro de mano o stopwatch) fue una pieza clave de la tecnología de Alemania Oriental (RDA) en el espacio.
Aquí te cuento un poco más sobre ese hito y el contexto de Sigmund Jähn:
Programa Interkosmos
Sigmund Jähn no solo fue el primer alemán en el espacio, sino que voló como parte del programa Interkosmos, una iniciativa de la Unión Soviética para llevar a bordo de sus naves a cosmonautas de países aliados (como la RDA, Cuba, Polonia, etc.).
El Cronómetro Ruhla en la Salyut 6
Mientras que los cosmonautas soviéticos solían usar relojes de pulsera Strela o Poljot, Jähn llevó instrumentos de precisión fabricados en su tierra natal.
El dispositivo fue producido por la empresa estatal VEB Uhrenwerke Ruhla en Turingia.
Durante su estancia en la estación Salyut 6 (agosto/septiembre de 1978), Jähn utilizó este cronómetro electromecánico para realizar experimentos científicos precisos, especialmente aquellos relacionados con la cristalización de materiales y observaciones biológicas.
En esa época, Ruhla era pionera en el Bloque del Este en la transición hacia movimientos electrónicos y de cuarzo, intentando competir con la precisión occidental.
Sinn 140, que llevó el astronauta alemán Reinhard Furrer durante la misión D1 Spacelab en 1985.
El reloj de Furrer fue su adquisición personal; no fue un elemento del equipo proporcionado por la misión.
La marca Fortis marca proporcionó a los cosmonautas rusos de Roscosmos El Cosmonauts Chronograph para las misiones a la estación espacial MIR.
El cronógrafo de 38 mm.
Fortis actualizó el Cosmonauts Chronograph original y lo convirtió en el B-42 Cosmonauts Chronograph.
Los cosmonautas han llevado el B-42 actualizado en varias misiones a la ISS.
Este reloj fue desarrollado específicamente para los viajes espaciales en colaboración con los cosmonautas rusos.