Trabajó como aprendiz con Georg Schmidt Fidel en Graz y se graduó en 1816. A partir de 1823, Winnerl trabajó en Breslavia y luego para Kessels en Altona, para Urban Jurgensen en Copenhague y, a partir de 1829, en París, donde, entre otros, trabajó para Breguet et fils. 

En 1831 fabricó el primer reloj de bolsillo con "segundo independiente". 

Su segundero central podía detenerse y reiniciarse independientemente del mecanismo tantas veces como quisiera; sin embargo, una vez finalizado el cronometraje, solo volvía lentamente a cero. 

Solo entonces pudo iniciarse un nuevo proceso de cronometraje. 

En 1832, abrió su propio negocio en París y produjo cronómetros marinos, relojes de bolsillo de precisión y relojes de péndulo de precisión.