Maestros relojeros H

Si Alexander Bain fue el visionario que dio el primer paso, Matthäus Hipp fue el ingeniero que hizo que el sistema fuera realmente práctico y fiable.

En 1843, apenas dos años después de la patente de Bain, Hipp presentó su propio reloj eléctrico en una exposición en Berlín. Su gran genialidad fue resolver el problema del consumo de energía.

La "Palanca de Hipp" (Hipp-Wippe)

El mayor desafío de los primeros relojes eléctricos era que la batería se agotaba rápido porque el impulso eléctrico se enviaba constantemente. Hipp inventó un mecanismo de "impulso por demanda":

• Eficiencia radical: El péndulo solo recibía un impulso eléctrico cuando su amplitud (el arco de su balanceo) caía por debajo de cierto nivel.

• El mecanismo: Una pequeña pieza metálica (la palanca o toggle) "sentía" el movimiento. Si el péndulo oscilaba con fuerza, la palanca pasaba de largo. Si la oscilación era débil, la palanca enganchaba un contacto y cerraba el circuito para darle un empujón electromagnético.

• Precisión suiza: Este sistema era tan eficiente que una batería pequeña podía durar más de un año, lo que convirtió a Hipp en el estándar para observatorios y redes ferroviarias.

Hipp vs. Bain: Un duelo de conceptos

Característica

Alexander Bain (1841)

Matthäus Hipp (1843)

Impulso

Constante (en cada oscilación).

Bajo demanda (solo cuando hace falta).

Fiabilidad

Sensible al desgaste de la batería.

Muy estable; la batería no afecta la precisión.

Legado

El concepto del reloj maestro.

El interruptor automático de precisión.

Un dato de "revolución industrial"

Hipp no solo era un inventor de laboratorio; se mudó a Suiza y se convirtió en el director de la fábrica nacional de telégrafos. Sus relojes fueron fundamentales para que Suiza se convirtiera en la capital mundial de la precisión, permitiendo que las estaciones de tren de todo el país estuvieran sincronizadas al segundo.

Curiosidad: Su mecanismo era tan perfecto que se utilizó en instrumentos científicos para medir intervalos de tiempo extremadamente cortos (cronoscopios), algo vital para los experimentos de psicología y física de finales del siglo XIX.

Robert Hooke fue un científico inglés (1635-1703) conocido por sus contribuciones a la relojería, incluyendo la invención del escape de áncora y el uso del resorte espiral para la regulación de los relojes. También fue un pionero en la investigación microscópica y descubrió las células vegetales.